Au cours de l’été 1896, Swami Vivekânanda prit quelques vacances en Europe. Il séjournait en Occident depuis près de trois ans et était arrivé en Angleterre au mois d’avril. À la mi-juillet, il quitta Londres avec trois disciples pour gagner le continent et entreprendre un voyage d’agrément prévu pour durer neuf semaines. Il commença par la Suisse et les Alpes lui évoquèrent aussitôt les Himalayas de sa terre natale.